Город Ярославль по праву считается родиной русского театра. В 1750 году Федор Григорьевич Волков создал здесь первый русский национальный театр.

Волковский фестиваль ведет свое начало с 2000 года, когда было отпраздновано 250-летие первого русского профессионального театра – Российского театра драмы имени Федора Волкова. С тех пор фестиваль проходит каждый год. В 2008 году был принят новый девиз фестиваля: «Русская драматургия на языках мира». Он позволил формировать особую фестивальную программу, привозить на родину русского театра лучшие российские и зарубежные спектакли по произведениям, созданным на русском языке.

Участники фестиваля – русские профессиональные театры, представители провинциальной России, лауреаты Премии Правительства РФ им. Ф.Г. Волкова.